Nagu Plasmodium falciparum on üherakuline parasiit, mis nakkusliku patogeenina võib põhjustada inimestel eluohtlikku troopilist haigust 'Malaria tropica'.
Mis on Plasmodium falciparum?
Plasmodium falciparum kuulub Apicomplexa rühma perekonda Plasmodia ja sellel on väga ulatuslik elutsükkel. Patogeen erineb oma omaduste poolest oluliselt teistest malaariapatogeenidest. Üksrakuliste parasiitide jaoks on inimesed ainus looduslik peremees.
Plasmodium falciparum'it nakatavad Anopheleside sugukonda kuuluvad emasloomad Culicidae (sääsed). Pärast inimestel nakatumist paljuneb malaaria patogeen kõigepealt maksas ja seejärel inimorganismi vereringes. Vere kaudu toimuva tugeva paljunemise tõttu võib sageli tuvastada väga palju parasiite.
Malaaria patogeenid kleepuvad veresoonte rakuseintele. See omadus muudab Plasmodium falciparumi eriti ohtlikuks, kuna parasiidil on välja töötatud spetsiaalsed molekulaarsed toimemehhanismid, et mööda minna organismi immuunsussüsteemist.
Esinemine, levik ja omadused
Malaaria tropica patogeen Plasmodium falciparum esineb peamiselt troopilistes piirkondades ja Lõuna-Saharas. Kuid parasiit on asunud elama ka Lõuna- ja Kagu-Aasiasse, Paapua Uus-Guineasse ja Amazonase basseini.
Ligikaudu 40% maailma elanikkonnast elab piirkondades, kus on märkimisväärselt suurenenud nakatumisoht. Parasiiti leiti kuni 20. sajandini ka Vahemere piirkonnas. Selles piirkonnas olid peamiselt mõjutatud Hispaania, Itaalia ja Balkan. Samuti on tõestatud, et patogeen on laialt levinud ka Lõuna-Ameerikas. Tõenäoliselt toodi Plasmodium falciparum Aafrikast Lõuna-Ameerikasse Atlandi orjakaubanduse kaudu ja levis seal.
Põhimõtteliselt väidavad teadlased, et seda tüüpi parasiite saab kanduda ainult troopikas kuni umbes 1500 meetri kõrgusele, kuid juba mitu korda on tõestatud, et levik on võimalik ka 2600 - 2800 meetri kõrgusel.
Malaaria tropica patogeen paljuneb inimese organismi veres, seetõttu on parasiteemia pärast nakatumist tüüpiline sümptom. Haiguse käigus tuvastatakse vereanalüüsis kõigepealt rõngakujulised trofotsüüdid. Plasmodium falciparum'iga on need väiksemad kui teiste malaaria patogeenide puhul. Küpseid gametotsüüte saab tuvastada alles kaua pärast nakatumist. Vererakk on sageli nakatunud mitu korda.
Haiguse progresseerumisel parasiidid kasvavad ja arenevad. Erütrotsüüdid, millel on vanemad suured rõngakujulised vormid, ilmnevad pärast laboris värvimist vabamüürlaste täppidega. Hilisemaid arenguetappe võib vereringes sageli näha vaid vähesel määral. Jagunemisprotsessi kaudu muutub trophozoiit hiljem skisondiks, mis taas laieneb ja täidab suurema osa punastest verelibledest. Kaugelearenenud vere skisondid sisaldavad tavaliselt 16 merosoiti. Perifeerses veres saab harva tuvastada ebaküpseid gametotsüüte.
Plasmodium falciparum'ile on iseloomulik küpsete gametotsüütide sirpjasarnane kuju, mida täheldatakse ainult Plasmodiaga nakatunud imetajatel Laverania alamperes. Makrogametotsüüdid on väga õhukesed, tsütoplasmat on pärast värvimist selgelt näha ja raku tuum on suhteliselt kompaktne.Mikrogametotsüüdid on seevastu ümmarguse kujuga, tsütoplasmat ei saa pärast värvimist nii selgelt eristada ning raku tuum on suurem ja vähem kompaktne.
Haigused ja tervisehäired
Parasiit Plasmodium falciparum on troopilise haiguse Malaria tropica põhjus. Selle haiguse peamine omadus on parasiteemia. Parasitemia on see, kui veres võib tuvastada parasiitide kuhjumist, isegi kui haiguse sümptomid puuduvad. Parasitemia on sageli väga väljendunud ja see on seotud neuroloogiliste sümptomite ja komplikatsioonidega.
Troopilise malaaria ajal võivad tekkida rütmilised palavikuhood, kui neid pole, ei saa välistada Plasmodium falciparum'i nakatumist.
Pärast sääsehammustust kulub tropika malaaria puhkemiseks keskmiselt 12 päeva. Kui raviaineid võetakse profülaktiliselt, saab inkubatsiooniaega märkimisväärselt pikendada.
Malaaria patogeeni nakatumise iseloomulik sümptom on hemorraagiline palavik koos higistamise ja külmavärinatega. Kuid see sümptom ei esine malaaria tropikas. Kui esineb siiski palavikurünnakuid, tuleb nakkuse kulgu prognooside kohaselt pidada halvaks ning sellel on sageli tõsised komplikatsioonid, mille tagajärjel tekivad koomaatsed seisundid. Koom ja häiritud teadvus koos järsku muutuvate teadvusseisunditega ilma märgita on troopilise malaaria tüüpilised neuroloogilised sümptomid. Aeglaselt muutuvad teadvushäired, krambid, halvatus ja isegi surm võivad siiski olla tüsistused.
Parasiitide arv veres on diagnoosimisel alati määrav. Seetõttu ei saa seda tuvastada ainult sümptomite põhjal. Aneemia on levinud ka nakatumise tagajärjel. Mida rohkem väljendub parasiitide nakatumine, seda raskem on aneemia. Aneemia tekib punaste vereliblede hävitamisel. Lisaks põhjustab punaste vereliblede hävitamine (hemolüüs) vereringes hemoglobiini taseme tõusu. Liigne hemoglobiin eritub neerude kaudu (hemoglobinuuria). Seda protsessi nimetatakse ka musta vee palavikuks ja see võib põhjustada ägedat neerupuudulikkust.
Neerupuudulikkus põhjustab jäsemete ja pagasiruumi massiivset ödeemi. Harvadel juhtudel võib tursed tekkida ka kopsudes. Lisaks võib nakatunud punaste vereliblede lagunemine põhjustada põrna suurenemist. Põrna väljendunud hüperplaasia korral võib esineda kerget kudede kahjustust või isegi põrna täielikku rebenemist.
